Uso de referencias

Como hemos visto, las referencias nos permiten tener alias o enlaces de escritura/lectura sobre una misma dirección de memoria. Esto nos permite modificar y leer dicha dirección de memoria sin tener la variable en sí.

En la sección de los bucles for-in y en la de funciones, se citan las referencias para poder mutar el contenido del iterador o de un parámetro, respectivamente. Veamos unos ejemplos:

for-in

En el bucle for-in el uso de una referencia como iterador permite actualizar el elemento al que estemos referenciando en esa iteración. Como en :

for(int& n : numbers)
    n++;

Donde los valores de la lista numbers son incrementados en uno.

Parámetros por referencia

Para pasar parámetros por referencia. Se pueden utilizar punteros, como veremos más adelante. O el operador &. Como se puede observar en la siguiente implementación de la función para intercambiar los valores de dos variables.

void swap(int &a, int &b) {
  int tmp;
  tmp = a;
  a = b;
  b = tmp;
}

En este caso, al tener por referencia los parámetros a y b, los cambios que se hagan de estos en la función, tendrán efecto sobre las variables que se pasen como parámetros en la llamada de swap. Veamos un ejemplo:

int a = 0, b = 1;
cout << a << " " << b << endl; // Prints: 0 1
swap(a, b);
cout << a << " " << b << endl; // Prints: 1 0