Incremento y decremento

Las asignaciones compuestas para las operaciones de suma y resta tienen otra variante más acortada, donde la parte derecha de la operación toma el valor unitario (1). Estás alternativas son respectivamente, ++ y --.

#include <iostream>
using namespace std;

int main ()
{
  int a, b=3;
  a = b;
  b = a++;
  a = ++b;
  cout << a <<endl;
  cout << b;
}

• ¿Cuál será el resultado del código anterior? ¿En qué se diferencia a++ de ++b?
• ¿Te esperabas el resultado?

Las operaciones de incremento ++ y decremento -- nos dan a entender que son equivalentes a las sentencias vistas en el apartado anterior:

a += 1
a -= 1

Pero hay una diferencia según la precedencia del operador. Según ejecutemos x++ o ++x el resultado será distinto, de manera igual para el decremento.

Veamos los siguientes ejemplos:

++x

x = 3;
y = ++x;
//x contiene 4, y contiene 4

x++

x = 3;
y = x++
// x contiene 4, y contiene 3

Esta diferencia se produce ya que cuando operamos con x++ la primera operación que se ejecuta es la asignación, y después se incrementa:

y = x;
x += 1;

En cambio, con ++x, ocurre al revés:

x += 1;
y = x;

Ocurriendo lo mismo con el decremento.

Aviso: esta diferencia puede ser importante según su uso en los programas, ya que hay que tener en cuenta el orden de la asignación y el in/decremento cuando estemos asignando o comparando con otra variable, o al ser parte de una operación mayor.